就在整个教室笼罩在令人喘不过气的沉重气氛之时，育贞自告奋勇举起手来。

坐附近的同学都用一副不可思议的表情转过脸看她；顿时变成全班注目的焦点，不免让她害臊得脸红起来。

「verygood,virgia老师知道你一向很积极参加各类英语相关的活动。期待你的表现喔。」

育贞害羞地点头。

「wehaveavonteerhereanyoneelse?anyone?don’tbeshy」

看见育贞举手，坐最角落靠窗的敏寧也跟着举手。

「老师，我也要。」

敏寧的三分头吓得王老师惊慌失措，差点放声尖叫；但她抑制惊恐（好女孩──你们平时就爱搞怪蛤？──故意理个大平头来吓老师）假装镇静继续说：

「verygood,lilyiknowyouoarebestfriendsjuniorhighschool,aotrrect?youwillordatewell很期待你们两位的表现哦。」

「no,swangwearenotbestfriends」

以为叛逆的敏寧又要去招惹老师，许多同学倒抽一口气。

「weareorelikelovers」

她出奇不意的搞笑逗得台下女生咯咯大笑。唯独被拿来开玩笑的主角，显然一点也不觉得好笑。她不喜欢敏寧当全班面前开她玩笑（虽然国中时候，敏寧就常常用「我们两个很恩爱唷」、「love-love喔」、「跟我就地结婚吧，现在」等不好笑的恋爱玩笑调戏育贞。）她现在羞耻得想奔出校门，然后永远不回来。

「thankyouforyouriprovedy,lily老师感受到你的热情了。weallknowyouaretryghardtohelprex(bytheway,areyoupyggijane?)but,yourjokeightnotbefunnyforofyourcssates,or,oryouknow—thefa-cul-ty」王老师随手一甩，暗示「这里是天主教女校，」边说，「老师我开得起这种玩笑，不代表其他老师或修女也跟我一样有幽默感……她们没那么好说话。请你注意一下好吗？saveyourenthiasforthentest,allright?」

「好──」

还有一位同学也举手；就坐在离育贞两、三张桌子外。记得好像叫……叫家慈吧？……国中跟她不同班，不熟。

「teachergrace，」家慈操一口「标准」台湾腔──ohdear,sgracewang最应付不来的类型──询问，「我也可以吗？」似乎仍有自知之明，羞红着脸，扭扭捏捏说。

美瑛面有难色，心里有满满排斥的感觉，但没有把对破烂英文的鄙视表露于形；勉强挤出僵硬的笑容：

「ofurse,ylovelyanl,」认识美瑛老师够久的同学，听到她称呼谁”lovelyanl”，都听得出讽刺的意味，「everyonethiscssisweleaboardandtosailwithforawonderfudventure!我们这艘大船可以容纳所有同学，只要有心，youareallwele」

短剧全程约15-20分鐘，以全英文演出；对高中生来说难度并不算小。圣福女中素来未曾有过优胜的纪录；英语话剧竞赛并非本校的传统。全盛时期的圣福只出过一次杀入决赛的队伍──当时也由王美瑛老师带队──且拿下第三名。该年情况特殊：那年有两队成绩相同，共同获颁「优胜」；而名义上排名「第三」的圣福女中其实获颁「优良」──技术上来说，并非「优胜」亦非「季军。」往后，没轮到美瑛带队的那届，连预赛都闯不过。

当年饮恨败给同是纯女校的死对头崇明女中；战败的屈辱仍深深烙印在王美瑛的心里。她仍在找机会雪耻。

直升班这边招募的状况已经「紧绷」；美瑛也从没指望那些讲破烂英文的学生替她赢下冠军。

「that’kay,ylovelyanlsifyoufeelthatyoureallywantarticipateter—iknowofyoureallyneedtitonsider—feelfreetoaskiaalwaysavaible—噢对，如果有认识别班的同学也有兴趣的话，请转达给她们知道，好吗？」